— общественная группа , выполнявшая главным образом в политеистических религиях функции посредничества между людьми и сверхъестественными сипами, а также совершавшая религиозные обряды — жертвоприношения, молитвы и манипуляции . Происходит от старославянского слова «жрети» — приносить жертву. Храмовое Ж. в Древнем Египте и странах Востока владело большим количеством рабов и обогащалось за счет приношений верующих. Ж. в значительной степени монополизировало духовную культуру: жрецы вели записи произведений фольклора , летописи , занимались астрономическими наблюдениями. Преемником Ж. стало духовенство .
- общественная группа , выступавшая в качестве посредников между людьми и духами или богами. Главной функцией жречества была организация культа , важнейшим актом которого являлось жертвоприношение . Жрецы выступали носителями сакральных знаний и исполнителями ритуалов. Нередко жрецы образовывали особые обособленные корпорации. В древних и средневековых государствах жречество , как правило, составляло часть господствующего класса .