Большим достижением передовой науки в конце XIX в. явились находки останков ещё более высоко организованных существ, чем австралопитек . Останки эти датируются уже целиком четвертичным период ом, который делится на два этап а : плейстоцен , продолжавшийся примерно до VIII—VII тысячелетий до н. э. и охватывающий доледниковое и ледниковое время , и современный этап ( голоцен ). Открытия эти целиком подтвердили взгляды передовых естествоиспытателей XIX в. и теорию Ф. Энгельса о происхождении человека. Первым был найден наиболее древний из всех известных сейчас первобытный человек— питекантроп ( буквально «обезьяночеловек»). Кости питекантропа впервые были обнаружены в результате настойчивых поисков, продолжавшихся с 1891 по 1894г., голландским врачом Э. Дюбуа вблизи Триниля, на острове Ява. Отправляясь в Южную Азию, Дюбуа поставил своей целью найти останки перех одно й от обезьяны к человеку формы, так как существование такой формы вытекало из эволюционной теории Дарвина. Открытия Дюбуа с избытком оправдали его ожидания и надежды. Найденные им череп ная крышка и бедро сразу показали огромное значение тринильских находок, так как было обнаружено одно из важнейших звеньев в цепи развития человека. В 1936 г. в Моджокерто , также на Яве, был найден череп ребёнка питекантропа. Там же оказались кости животных, в том числе, как полагают, несколько более древних, нижнеплейстоценового времени . В 1937 г. местные жители доставили в Бандунгскую геологическую лабораторию из Сангирана наиболее полную крышку черепа питекантропа, с височными костями, а затем в Сангиране же были обнаружены и другие останки питекантропа, в том числе ещё два черепа. Всего в настоящее время известны останки по крайней мере семи особей питекантропа. Как показывает само его название , питекантроп (обезьяночеловек) связывает древних высокоразвитых обезьян типа австралопитека с первобытным человеком более развитого типа. О таком значении питекантропа наиболее полно свидетельствуют черепа из находок в Триниле и Сангиране. В этих черепах сочетаются специфические обезьяньи и чисто человеческие черты . К первым относятся такие особенности, как свое образ ная форма черепа, с резко выраженным перехватом в передней части лба, около глазниц, и массивным, широким надглазничным валиком, следы продольного гребня на темени , низкий свод черепа, т. е. наклонный лоб, и большая толщина черепных костей. Но в то же время питекантроп был уже вполне двуногим существом. Объём его мозга (850—950 куб. см) был в 1,5—2 раза больше , чем у современных нам человекообразных обезьян. Однако по общим пропорциям и степени развития отдельных долей мозга питекантроп больше приближался к антропоидам, чем к человеку. Судя по остаткам растений, в том числе превосходно сохранившимся листьям и даже цветам, найденным в отложениях, непосредственно перекрывающих костеносный тринильский слой , питекантроп жил в лесу, состоявшем из деревьев, которые и сейчас растут на Яве, но в условия х несколько более прохладного климата, существующего ныне на высоте 600—1 200 м над уровнем моря. В этом лесу произрастали цитрусовые и лавровые деревья, фиговое дерево и другие растения субтропиков. Вместе с питекантропом в тринильском лесу обитало множество разнообразных животных южного пояса, кости которых уцелели в том же костеносном слое. При раскопках больше всего найдено рогов антилоп двух видов и оленя, а также зубов и обломков черепов диких свиней. Там же оказались кости быков , носорогов, обезьян, гиппопотамов, тапиров. Нашлись также останки древних слонов , близких к европейскому древ нему слону, хищников — барса и тигра. Как полагают, все эти животные , кости которых найдены в тринильских отложениях, погибли в результате вулкан ической катастрофы. Во время извержения вулкана лесистые склоны возвышенностей были засыпаны и обожжены массой раскалённого вулканического пепла. Затем дождевые потоки проложили в рыхлой толще пепла глубокие каналы и вынесли в тринильскую долину кости тысяч погибших животных;так образовался костеносный слой Триниля. Нечто подобное имело место во время извержения вулкана Клут в восточной части Явы в 1852 г. По словам очевидцев, огибавшая вулкан большая судоходная река Бронтас вздулась и высоко поднялась. В её воде было не менее 25% вулканического пепла, смешанного с пемзой. Цвет воды был совершенно чёрным, и она несла такую массу сваленного леса , а также трупов животных, в том числе буйволов , обезьян, черепах, крокодилов , даже тигров, что был сломан и полностью уничтожен стоявший на реке мост , самый большой из всех мостов на острове Ява. Вместе с другими обитателями тропического леса жертвой подобной катастрофы в глубокой древности стали, очевидно , и питекантропы , кости которых обнаружены в Триниле. Эти особые условия, с которыми связаны тринильские находки, как, вероятно , и находки костей питекантропов в других местах на Яве, объясняют, почему там не оказалось никаких признаков употребления питекантропами орудий. Если бы костные останки питекантропов были найдены в местах временных стоянок, то наличие орудий труда было бы весьма вероятным. Во всяком случае, судя по общему уровню физического строения питекантропа, следует предполагать , что он уже изготовлял орудия и постоянно пользовался ими, в том числе не только деревянными, но и каменными. Косвенным доказательством тою, что питекантроп изготовлял каменные орудия труда, служат грубые изделия из кварцита, обнаруженные на юге острова Ява, вблизи Патжитана, вместе с останками тех же самых животных, кости которых найдены у Триниля в одной толще отложений с костями питекантропа. Можно , таким образом, сделать вывод , что с питекантропом и близкими к нему существами заканчивается начальный период в формировании человека. Это было, как мы видели, то отдалённейшее время, когда наши предки вели стадный образ жизни и лишь начинали переходить от употребления готовых предметов природы к изготовлению орудий труда.
- обезьяночеловек. Термин введен Дюбуа в XIX в. Эжен Дюбуа знал, что в Индии в Сивалике у Гималаев была найдена челюсть ископаемой человеко образ ной обезьяны ( рамапитека ). Значит, там мог жить и предок человека. На о. Ява, куда отправлялся Дюбуа, находили точно такие же кости , как и в Сивалике. По этом у-то он и рассчитывал там найти останки П. Условия для жизни первобытных людей в Индонезии были райскими - теплые тропики. Здесь не было ни когда оледенений, как в Европе. Растительность круглый год снабжала всех пищей. Если и был на земле рай - сад Эдема , где жили первые люди Адам и Ева, то он должен быть здесь, считал Дюбуа. Не случайно в джунглях Борнео и Суматры до сих пор живет "лесной человек", как называют местные жители огромного орангутанга. Однако первые два года поисков не принесли успеха. В 1890 г. Дюбуа находит первые череп а ископаемого человека, но они были моложе неандертальцев. 24 ноября 1890 г. он находит зуб ископаемого человека около городка Мадиун на берегу реки Бенгавансоло, что в пере воде означает "Большая река ". Особенно интересное скопление древних костей он обнаружил у деревушки Триниль. В сентябре 1891 г. он находит здесь еще один зуб ископаемого человека, правда , его Дюбуа вначале принял за зуб шимпанзе . Но находка шимпанзе в Азии была тоже необычной, и Дюбуа продолжает поиски. вскоре находит черепную крышку самого древнего из всех известных тогда гоминид. Она лежала всего в 3 м от того зуба. Значит, они принадлежали одно му существу, шимпанзе, думал Дюбуа. В августе 1892 г. в том же месте он находит бедренную кость, и не какого-то человекообразного существа, а настоящего человека. Рост его был ок. 170 см. Значит, это был человек с черепом, похожим на обезьяний. В октябре 1892 г. он находит там же еще один зуб ископаемого человека. В 1894 г. Дюбуа издает книгу под название м "Питекантропус еректус, яванская переходная форма человеческого типа ". "Питекантропус еректус" - "обезьяночеловек прямоходящий". Книга заканчивалась словами: "Питекантропус еректус есть та форма, которая, согласно эволюционному учению, должна существовать между людьми и антропоидными (человекообразными) обезьянами: он - предок человека!" В спор вмешались даже фантасты. Знаменитый писатель Герберт Уэллс заявил, что это кости человека с головой обезьяны-пришельца. В 1895 г. Международный зоологический конгресс целую неделю спорил в Лейдене о П. Наконец председатель предложил проголосовать. Такого еще не было, чтобы научные споры решались голосованием. Однако все согласились. Вначале голосовали о черепной крышке: 6 ученых высказались за то, что она принадлежала человеку, 6 проголосовали за то, что она принадлежала обезьяне, 8 - промежуточному существу. По бедренной кости - 13 были за то, что она принадлежала человеку, один (Вирхов) - обезьяне, 6 - промежуточному существу. Зуб: человеческий - 4 голоса , обезьяний - 6, обезьяночеловека - 8. По поводу второго зуба 13 человек отказались высказываться. Один голосовал за то, что он человеческий, 2 - обезьяны, 5 - промежуточного существа. Сражение продолжалось еще 2 года. И Дюбуа не выдержал. Он спрятал свое сокровище в стальной шкаф с двойным замком в Лейденском музее и отказался от встреч с коллегами. Немногим удавалось теперь взглянуть на знаменитую черепную крышку с Явы. 300 ящиков, привезенных Дюбуа из далекой Индонезии, на 40 лет остались нераспечатанными. Перед второй мировой войной он вообще отказался от П. и заявил, что Вирхов прав: это кости обезьяны-гиббона. Научные сражения бывают часто хуже военных. И не все их выдерживают. Однако первоначальная точка зрения Дюбуа к 1940 г. была уже общепринятой, и его отказ вызвал лишь улыбку и друзей, и врагов. К этому времени уже были найдены останки более древних предков человека.