-сборщик податей и налогов в пользу римской казны. Как правило , такие чиновники назначались из римлян, но они часто нанимали себе помощников из местного населения. За вымогательство и всевозможные обсчеты они считались страшными грешниками и еврей , вступивший в эту службу, считался отлученным от общества израильского (Мф 18.17). Но Господь Иисус Христос не только ел и пил с ними (Мф 9.11), но одного из них избрал Своим Апостолом (Мф 10.3). Русское слово «мытарь» происходит от слова «мытарство»-страдание, мука . В оригинале везде : «сборщик податей и налогов».
У римлян богатые и почетные мужи, обыкновенно римского дворянского сословия, за известную плату на точно определенное количество лет, получали у римского правительства право на собирание податей в какой-либо римской провинции. Эти откупщики на таможенных заставах ставили своих чиновников (Мат. 9:9; Map . 2:14), которые и взымали с населения пошлины для откупщиков. Эти подчиненные чиновники и называются в Новом Завете — мытарями; они были или римлянами, или уроженцами данной страны. Их положение и деятельность делали их людьми подозрительными и, поэтому, они упоминаются вместе с грешниками, блудницами и язычниками (Мат. 9:11; 21:32). По Талмуду, еврей , поступивший на эту службу, считался отлученным от общества израильского (Ср. Мат. 18: lang=EN-US v 17). Иисус ел вместе с мытарями и грешниками (Лук. 15:1 и дал.) и приобрел последователей также и из них, напр., Закхей (Лук. 19:2 и дал.); один из них даже стал Его апостолом (Мат. 9:9; 1А:3).