-известное домашнее животное , очень ценимое на востоке. Овцы составляли в древности главное богатство евреев-кочевников и скотоводов, поэтому труд пастуха хоть и был трудным, считался почетным. Многие великие люди , о которых говорит Священное Писание ( Иаков , Моисей , Давид , пророк Амос и др.), были пастухами. Овца проста в содержании, послушна, обладает кротким нравом. Господь уподобил праведников овцам (Мф 25.32-33).
— евр. кивса. Овца. Уже в Быт. 4:2 упоминаются овцы , которые составляют главное имущество жителей Востока. При перечислении скота патриархов на первом месте всегда стоят овцы (Быт. 12:16; 30:43). Это кроткое по природе животное требует менее всех других ухода за собою, и нет другого скота, который так легко можно было бы гонять огромными стадами; к тому же никакое животное не приносит столько пользы, как овца. Поэтому Священное Писание и начинает исчисление имущества с овец. Навал имел 3.000 овец и 1.000 коз (1 Цар. 25:2): Иов имел к концу своей жизни 14.000 овец (Иов. 42:12). В мадианитянской добыче было 675.000 овец (Чис. 31:32). Соломон принес в жертву при освящении храма 120.000 овец (3 Цар. 8:63). Царь Меса присылал царю израильскому по 100.000 овец и по 100.000 нестриженных баранов (4 Цар. 3:4). Многочисленные горные пастбища в Ханаане содействовали разведению овец. Евреи имели различные названия для овец разного пола и возраста. Надзор за овцами считался почетным занятием, которого никто не стыдился (Исх. 3:1; 1 Цар. 16:11). Указываемая в Лев. 3:9 овца для жертвоприношения, вероятно, до сих пор еще существующая порода в Сирии, отличающаяся большим, тяжелым — до 30 фунтов — хвостом (курдюком), жир из которого считается самым ценным. Поэтому закон и повелел сжигать его на жертвеннике целиком.