- в Западной Европе в период раннего средневековья различные объединения — взаимопомощи, религиозные, политические. В XII—XV вв. корпорации купцов (в Англии также ремесленников, цехи ), защищавшие интересы своих членов. Добивались правовых и таможенных льгот. В России Г. существовали в XVIII В.-1917 г. как сословные объединения купцов. Привилегированное гильдейское купечество с 1775 г. делилось на три Г. по размерам капитала .
разряды , на которые в России делилось купечество в зависимости от величины капитала и рода торговли или промышленности. Гильдий было три. Размеры капиталов, определенных для каждой гильдии со времени их установления (в 1721), изменялись; в н. XIX в. объявляемый капитал для первой гильдии был установлен в 50 тыс. руб., для второй - 20 тыс. руб., для третьей - 8 тыс. руб. Объявление величины капитала предоставлялось на совесть каждого. За право состояния в гильдии взимался особый гильдейский сбор. Лица, записанные в гильдии, приобретали личные права и преимущества, присвоенные купечеству. Купцы первой и второй гильдий были освобождены от телесных наказаний, могли получить чины и ордена , звания коммерции и мануфактур-советников; купцы первой гильдии имели право носить шпагу и губернский мундир. Права купечества приобретались с получением гильдейского свидетельства по уплате всех повинностей по прежнему званию. Тот, кто, записываясь в гильдию, желал оставаться в прежнем звании, именовался временным купцом. Права купечества терялись вследствие торговой несостоятельности, лишения прав по суду и невозобновления гильдейского свидетельства.
(от немецкого Gilde - корпорация ), корпоративные купеческие организации (1775-1917). По размерам капитала привилегированное гильдейское купечество делилось на три Г.