Что такое динозавры? Значение слова динозавры в энциклопедии Кольера

популярное название группы вымерших наземных рептилий, которая включает самых крупных после китов животных, известных науке. Динозавры жили в мезозойскую эру, начавшуюся приблизительно 225 млн. лет назад и закончившуюся ок. 65 млн. лет назад. Термин "динозавры" (Dinosauria; от греч . deinos - страшный и saurus - ящер) ввел в научную литературу британский палеонтолог Р.Оуэн в 1842. Он назвал так отряд , в который объединил разнообразных рептилий, известных в то время по ископаемым костям из Европы и Северной Америки. С тех пор динозаврами стали называть любых крупных вымерших ящеров. Однако такое расширительное использование термина неправильно, поскольку не все гигантские наземные рептилии мезозойской эры были динозаврами, а некоторые динозавры были по размерам мельче петуха. В мезозое рептилии доминировали среди позвоночных на суше , играли важную роль в водных экосистемах и даже освоили воздушное пространство . Большинство этих ящеров относят к одной обширной таксономической группе, подклассу Archosauria класса Reptilia. Примитивные архозавры объединены в группу текодонтов. К этом у же подклассу относятся крокодилы , летающие ящеры ( птерозавры ), динозавры, а в некоторых классификационных схемах даже птицы . До наших дней дожили только птицы и крокодилы. Динозавров принято делить на два отряда - ящеротазовых (Saurischia) и птицетазовых (Ornithischia). Раньше считалось, что они произошли от текодонтных предков независимо друг от друга. Таким образом, слово "динозавр" утрачивало свой первоначальный таксономический смысл и оставалось лишь удобным популярным обозначением вымерших ящеротазовых и птицетазовых рептилий. Однако более детальный анализ позволил выявить характерный для обоих отрядов уникальный набор признаков, и сейчас принято считать , что все динозавры происходят от одного общего предкового вида , т.е. представляют собой монофилетическую группу, или кладон ( ветвь на родословном древе животных). Ящер отазовые названы так по причине сходства их таза с тазом большинства рептилий. Среди них были как хищные , так и растительноядные формы. В этом отряде, вероятно , лучше всего известны гигантские растительноядные завроподы длиной до 24 м и более. Столь же внушительными были чудовищные двуногие хищники с огромными черепами, челюстями и зубами. Птицетазовые отличаются формой лобковых костей таза, которые, как и у птиц, несут длинный отросток , направленный более или менее параллельно седалищной кости . У большинства же рептилий лобковая и седалищная кости расходятся под значительным углом. Все птицетазовые динозавры растительноядны. Многие ранние представители как ящеротазовых, так и птицетазовых были двуногими. Однако некоторые их потомки в обеих группа х вновь освоили передвижение на четырех ногах . Эти рептилии господствовали на суше в мезозое ок. 100 млн. лет. К началу нынешней, кайнозойской эры они вымерли, и век рептилий сменился веком млекопитающих. Находки динозавров. Остатки динозавров найдены во многих районах Северной Америки. На востоке США в долине реки Коннектикут породы триасового возраста ( начало мезозойской эры) содержат множество отпечатков ног динозавров. Изучая такие следы, можно многое узнать о том, как они передвигались, какие их формы обитали совместно. Близ Вернала (шт. Юта) в бассейне Уинта раскопано обширное кладбище динозавров юрского периода ( середина мезозойской эры). Среди представленных там видов много гигантских растительноядных завропод, самых крупных сухопутных рептилий. Много остатков динозавров близкого возраста найдено в Комо-Блафс (шт. Вайоминг ) близ Медисин-Боу. Очень хорошо представлены они в слоях более позднего возраста, относящихся к меловому периоду, т.е. к концу мезозойской эры, в штате Монтана и на западе Канады. Разумеется, гигантские ящеры - это далеко не все динозавры. Мелкие формы интересны сами по себе , и, что важнее, некоторые из них указывают на связь этой группы с более ранними, архаичнее организованными рептилиями. Примитивные динозавры, самые ранние из которых известны с верхнего триаса (ок. 200 млн. лет назад), лишь продолжили историю пресмыкающихся, которая началась по крайней мере за 150 млн. лет до их времени . Доминирующее положение динозавры стали приобретать в конце триаса. На протяжении двух последующих периодов, юрского и мелового, эта группа процветала, а затем быстро вымерла.