- много летнее круглогодичное покрытие земной поверхности снегом и льдом. Может быть сплошным ( покров ным) или частичным (горным). О. называют и ледниковые эпохи, когда значит ельная часть Евразии была покрыта льдом (см. плейстоцен ). При максимальном наступлении ледника 45 млн. км2 площади Евразии было занято ледником, сейчас ( Антарктида , Гренландия , горы Альпы , Тибет и др.) всего 16 млн. км2 занято ледником. Таяние ледника в Европе произошло 13-11 тыс. лет назад . Это было катастрофическое явление . Представьте себе ледниковый щит длиной всего в 100 км, который двигается со скоростью ок. 100 м в год (быстрее и современные ледники движутся редко). Сильный снегопад . Спрессовываясь под собственной тяжестью и подтаивая летом, снег постепенно превращается в толщи льда . Все это происходит ближе к эпицентру ледника, так как по краям снег не залеживается. Здесь ледник все время подтаивает, а на краю моря сползает в воду. Предположим, в эпицентре прошел большой снегопад. Постепенно здесь снег превратился в лед. Когда этот слой льда дойдет до края? При скорости 100 м в год и при длине 100 км этот слой дойдет до края, где ледник тает и исчезает, только через 1 тыс. лет. Ширина последнего вюрмско-валдайского ледника была не 100, а почти 2 тыс. км. Сколько бы потребовалось лет для исчезновения ледника, если бы температура воздуха повышалась медленно и постепенно? Не надо забывать , что потепление приносит больше осадков, чем сильное похолодание . И не нужно думать , что, чем холоднее, тем быстрее рос ледник. Напротив , в сильные морозы меньше осадков, а значит, медленнее растет ледник. Проведите мысленно линию через города Рыбинск , Ржев , Смоленск , Минск . Все, что к с. от этих городов , всего 15-20 тыс. лет назад было занято ледником - вся Скандинавия, вся Великобритания . Значит, снегопад, выпавший в Скандинавии, при скорости ледника 100 м в год доходил в виде льда до района Смоленска через 20 тыс. лет. Но ледник растаял сравнительно быстро. Край ледника отступал в среднем на 500 м в год, несмотря на то что потепление приносило новые осадки , снегопады, новые наступления ледника, особенно в зимние месяцы . Отступал ледник, а вслед за ним отступала и тундра . Менялся климат , менялась растительность . А в тех областях, где не было ледника, очень быстро, иногда катастрофически быстро, менялось все - и климат, и растительность. Здесь формировались современные условия . Таяние ледника принесло так много воды в реки и моря, что уровень Мирового океана поднялся сразу на 100 м, а в Скандинавии стала резко подниматься суша , освобожденная от давления тяжелого щита льда. Он тащил глыбы камней, которые и сейчас показывают, до каких границ доходил ледник. Ледник растаял .не сразу. Даже тогда , когда уже наступило сильное потепление, он временами даже наступал. Представьте себе слой льда километровой толщины (а местами ледниковый покров достигал и 2-3 км) в сотни тыс. км2 площадью! Сколько времени и тепла нужно для того , чтобы растопить этот огромный холодильник ? Но вот ок. 12-13 тыс. лет назад на земном шаре сразу резко повысилась температура. В океане стали размножаться моллюски , некоторые из них живут только год. Отмирая, они образовывали толстый слой раковин на дне океана. Эти раковины изучили в атомных счетчиках, и оказалось, что резкое повышение температуры поверхностного слоя океана произошло почти одновременно в разных районах океана ок. 10700700 лет до н. Предполагают, что это произошло в результате падения одного естественного спутника Земли и появления другого или из-за изменения магнитного поля Земли (смены полюсов ). Не будем гадать о причинах. Резкое повышение температуры 12-13 тыс. лет назад привело к таянию ледника в Европе. Конечно , это происходило не сразу. Ледник то отступал, то наступал. И вообще вел себя довольно "необычно". Об этом мы можем судить по современным ледникам. В Арктике и Антарктике льды не растаяли. Однако и там отразилось общее потепление. Снег а каждую зиму спрессовывались в толстые слои льда. Летом они иногда подтаивали сверху . Если разрезать всю толщу льда, то можно видеть годовые полоски льда. По изучению их и определили, как изменялась температура на нашей планете за последние 100 тыс. лет (см. датировка).
Эпоха, когда часть поверхности Земли покрыта ледник овыми щитами или долинными ледниками. Сопровождается процессами ландшафтной эрозии и осаждения ледниковой морены.