(от лат. castus - безупречный , чистый , непорочный ), социальный институт , признаками которого являются эндогамия , замкнутость и наследственность общественного статуса и профессии.
— замкнутая, обособленная социальная группа со строго определенным родом занятий, своеобразным стилем жизни, обычаями, традициями, нормами и т. д. Принадлежность к ней определяется рождением и общностью происхождения. Заключение браков допускается лишь внутри К. Профессии, права, обязанности передаются по наследству. Кастовая система строится по иерархическому принципу, ее предпосылкой является неравенство, признаваемое неизменным, оценочное деление К. на высшие и низшие, кроме того — «неприкасаемые», не относящиеся ни к одной из каст, самые презираемые люди в обществе, изгои. Кастовое деление получило освящение в брахманизме и индуизме.
( португ. casta - род, поколение) - 1) обособленная общественная группа, связанная происхождением и правовым положением своих членов; 2) общественная группа, ревниво оберегающая свою замкнутость , обособленность и свои сословные или групповые привилегии.