Легендарный царь Мессении из рода Эпитидов, правивший в 733-727 гг. до Р.Х. В 738 г. до Р.Х., в разгар Первой Мессенской войны , мессеняне и их царь Эвфай решили отправить в Дельфы феора и воспросить бога о том, как им превозмочь судьбу и одолеть лакедемонян. Феор вернулся и сообщил следующий оракул : Взявши деву чистую, Эпита крови Жребий вам ее укажет, - в жертву ночью Демонам ее подземным принесите. Если ж жертва не совершится, кто другой пусть Даст для жертвы добровольно дочь свою. Согласно э тому божьему указанию, тотчас все девушки, которые были из рода Эпитидов, были призваны вынуть жребий. Этот жребий Достался дочери Линиска, но Эпе-бол, истолкователь божьих вещаний, отвел его, так как она была его приемной дочерью. Тогда Аристодем , принадлежавший к тому же роду Эпитидов, добровольно предложил в жертву свою дочь. Но и здесь встретилось препятствие . Один из мессенцев был влюблен в дочь Аристодема и уже собирался взять ее себе в жены. Чтобы спасти свою невесту, он стал во всеуслышанье говорить , что уже имел сношение с девушкой и что она беременна от него . Услышав это, Аристодем в гневе убил свою дочь, затем вскрыл ей чрево и тут узнал, что она не имеет плода. Мессеняне устремились на жениха девушки с тем, чтобы убить его, но Эвфай стал убеждать сограждан, что раз девушка умерла, этим исполнено божье слово , и что то, что совершил Аристодем, для них совершенно достаточно . Мессеняне, послушавшись убеждений царя, закрыли собрание и обратились к праздничным жертвоприношениям. Через пять лет Эвфай погиб в сражении. Так как у него не было детей, то он предоставил народу выбрать наследника своей власти. Претендентами на царство выступали Аристодем, Клеонис и Дамис, но избран и объявлен царем был Аристодем. Став правителем, он неизменно старался угождать народу во всем, что было разумно ; он оказывал почет знатным, особенно Клеонису и Дамису, ухаживал за союзниками, посылая дары влиятельным лицам из арка-дян, равно и в Аргос и в Сикион. Во время правления Аристодема война приняла характер разбойничьих нападений небольшими отрядами и взаимных набегов во время уборки полей . На пятом году царствования Ари-стодема, в 729 г. до Р.Х., обе стороны, истомленные длительной войной и расходами, пришли к мысли окончить дело решительной битвой, заранее известив о ней. По этом у к обоим явились союзники. Лакедемоняне, действовавшие под началом обоих царей, построились такой глубокой и плотной фалангой, какой никогда не бывало раньше . Аристодем, напротив , вытянул фалангу как можно шире , чтобы не быть обойденным врагом. В тылу его боевой строй опирался на гору Итому. Большую часть его войска составляли легковооруженные от ряды . Особенно много в них было горных ар-кадян, которые за неимением доспехов накинули на себя волчьи и медвежьи шкуры. Каждый из них имел при себе много дротиков. Все они сидели в засаде на горе Итоме, там, где они, как предполагалось, менее всего будут заметны. Тяжеловооруженные из мессе-нян и союзников выдержали первый натиск лакедемонян и в дальнейшем с успехом отражали их атаки. Казалось, что битва будет затяжной и безрезультатной, но тут легковооруженные воины мессенян бегом бросились на лакедемонян и, обойдя их фалангу, стали поражать их дротиками с фланга. Пытаясь отразить это внезапно е, нападение , лакедемоняне расстроили свои ряды. Гоплиты довершили разгром . Лакедемоняне обратились в бегство , и потери их при этом были очень велики. Впрочем , несмотря на это поражение , лакедемоняне продолжали осаждать Итому. Процарствовав шесть лет и несколько месяцев, Аристодем внезапно покончил с собой на могиле своей дочери. Мессенян нас только поразила его смерть , что они в отчаянье готовы были заключить мир, и только ненависть к спартанцам не допустила их это сделать . Собрав народное собрание, они не стали выбирать себе нового царя, но назначили Дамиса полководцем с неограниченной властью ( Павсаний : 4; 13).
Спартанский царь из рода Гераклидов, правивший в начале XI в. до Р.Х. Сын Аригтомаха. Геродот сообщает, что именно Аристодем привел дорийцев в земли Лаконики. Спустя не много времени супруга Аристодема по имени Аргея родила двоих близнецов. Она, по преданию, была дочерью Автесиона, сына Тисамена, послед него ахейского царя в Лаконике. После того как Аристодем увидел детей своими глазами, он занемог и скончался (Геродот: 6; 52).