- руководство католич. церкви, один из старейших религ. центров, существующий около 1500 лет. П. начало складываться в период упадка Римск. империи на основе римск. епископата. С переносом столицы империи в Константинополь (330) и падением последнего римск. императора (476) светская власть в Риме перешла в руки епископа , что дало ему основание претендовать на главенствующую роль в церкви, тогда же он присвоил себе титул папа римск. В 756 франкек. король Пипин Короткий даровал папе земли (Папскую область ), что положило начало его светской власти, для обоснования к-рой были затем сфабрикованы «Константинов дар» и Лжсисидоровы декреталии (9 в.). В ср. века П. становится «интернациональным центром феодальной системы» (Ф. Энгельс ). П. было не в состоянии преодолеть противоречия, вследствие чего церковь разъедается расколами (главные: разделение церквей па Западную и Восточную в 1054 и протест . Реформа ция в 16 в.) и оппозиц. ерстич. движениями, с к-рыми она пытается расправиться посредством инквизиции, а также путем половинчатых реформ (Клюний-ская реформа 10-11 вв.), созывом соборов, организацией крестовых походов; деятельностью монаш. орденов, светского апосто-лата и т. п. Гл. сила П. заключалась в поддержке, к-рую ему оказывали господств, эксплуатат. классы . С нарождением бурж уазии П. приходит в упадок . В 18 в. его авторитету в Европе наносят урон просветители. Франц . бурж. революция , Наполеон , не только лишивший папу всякой власти, но державший его в качестве пленника в Париже. Ослабли позиции П. и в Америке, где с образованием независимых гос-в церковь утратила значит , часть своего прежнего влияния на верующих. После крушения наполеоновской империи свою власть в Риме папа Пий IX пытается укрепить , делая ставку на ультраправую реакцию. Но ничто уже не в состоянии было спасти П. В 1870 итал . войска освободили Рим, наступил конец светской власти пап. Преемник Пия К - Лев XIII стремится примириться с буржуазией, капитализмом на основе единой платформы борьбы с революц. рабочим движением . После первой мир. войны П. устанавливает союз с фашизмом, заключает Латеран-скче договоры (1929), породившие гос-во-город Ватикан , сотрудничает с нацистами, организует ап-тисов. крестовые походы . После второй мир. войны Пий ХП поддерживает агрессивный атлаптич. курс амер. империализма , выступает глашатаем «холодной войны», отлучает от церкви коммунистов и их союзников. Иоанн ХХ111 меняет этот пагубный для церкви курс на примирение , и диалог е совр. миром . Этот курс был поддержан 11 Ватикан, собором (1962 1965) и продолжен Павлом VI (1963 1978) и в известной степени Иоанном Павлом П. Все это позволило П. как бы обрести второе дыхание . Сегодня число католиков исчисляется в 700 млн. чел., однако ни эта масса людей, ни армия духовенства в 2 млн. священников и монахов не являются уже послушными орудиями папской политики . Значительное число католиков относится индифферентно к религии, многие из них голосуют за коммунистов и поддерживают их. Что же касается духовенства, то оно разделено на противоборств. течения, среди к-рых (в особенности в Лат. Америке) все большую силу набирают социально сознат. служители церкви, выступающие за мир, разрядку, соц. преобразования.
- изначально общее название для епископов Римской кафедры. Ссылаясь на преемственность апостольской кафедры Рима от самого святого Петра, получили от византийского императора в V веке право называться " папа ми", хотя этот титул для христианского мира вначале не имел особого юридического значения и был сопоставим со статусом "главного епископа" города (митрополита, позже патриарха). До радикального и оформленного отпадения от Восточной Церкви папы сч итал ись православными.