( араб . - стоящий впереди ) - предстоятель на совместной молитве мусульман ; у мусульман-суннитов в СССР - избираемый или приглашенный общиной служитель культа , к-рый руководит совместными богослужениями, совершает религ. обряды , читает проповеди; верховный глава всех мусульман-суннитов до отмены халифата; глава общины у мусульман-шиитов; почетное звание крупных религиозных деятелей.
а) Духовный лидер мусульман ской общины . В первые годы ислама функции имама выполнял сам пророк Мухаммад, затем – его наследники ( халифы ). После смерти последнего халифа Али в исламе возник раскол : часть мусульман (сунниты) сочла возможным избрать нового имама, в то время как другая часть ( шииты ) провозгласила, что имамом всех мусульман может быть только потомок Али, являющийся носителем особой наследственной благодати и религиозных таинств, которые передаются только родственникам Мухаммада. Согласно шиитскому вероучению, истинный имам является полномочным представителем Аллаха на земле и правителем всех мусульман как в «видимом», так и в «невидимом» мире. После смерти последнего прямого потомка Али в среде шиитских богословов возникло учение о «скрытом» имаме, который незримо руководит мусульманским миром через своих полномочных представителей – «людей веры» (см. Гайба ). Таким образом, скрытый имам служит посредником между людьми и Аллахом; имам – это «ось», на которой вращается человеческий мир. б) Выборный представитель мусульманской общины, который руководит молитвой в мечети. Титул имама не является ни духовным саном, ни профессиональным звание м; это общественная должность, соискатель которой должен иметь элементарное богословское образование и пользоваться авторитетом у верующих.