- совокупность растений, животных и других организмов, взаимосвязанных между собой и с окружающей средой таким образом, что эта система сохраняет свою устойчивость неограниченно долго . Экосистема Земли в целом самая крупная.
- единый сложный природный комплекс , состоящий из среды обитания и экологических ниш, заполненных различными (разных видов) живыми организмами, существующий на основе обменных процессов, циклически организованных трофических связей и самоорганизационно, т. е. при помощи гомеостатического саморегулирования, поддерживающий оптимальное разнообразие во многих структурных отношениях . Способна прогрессировать (обогащаться разнообразием), прирастать новыми видами или деградировать - через перераспределение удельного веса видового участия. Критическое состояние деградирующих Э. называют климаксом.