( Империя Гао) - государство в Зап. Африке. Основано в 7 в., в кон.13-14 вв. находилось в зависимости от Мали . Расцвет в 15-16 вв. Столица -г. Гао. Ликвидировано марокканскими войсками в нач. 17 в.
народ в Нигере, Мали , Буркина-Фасо, Нигерии и Бенине. 1,6 млн.человек (1992). Язык сонгай. Верующие мусульмане-сунниты.