( греч . patriarches - родоначальник ) - 1) глава , старейшина рода,родовой общины , семьи. В переносном смысле - долгожитель , всеми уважаемыйчеловек (глава семьи, старейший представитель какой-либо отрасли науки,искусства и т. п.). 2) Ветхозаветные родоначальники еврейского народа,жившие до Моисея.
в церковной иерархии высшее звание, присваивавшееся у евреевглаве синедриона. В христианской церкви принадлежало сначала всемепископам, затем римскому, константинопольскому, александрийскому,антиохийскому, иерусалимскому. В современном православии высший духовныйсан, обычно глава самостоятельной (автокефальной) церкви. Избираетсяцерковным собором. В Русской православной церкви в 1589-1703, восстановлен5(18) ноября 1917.