Что такое вифлеем? Значение слова вифлеем в библейской энциклопедии

Вифлеем (дом хлеба) (Быт.35:19 , Мих.5:1 , Мат.2:1 , Руф.1:2 ), называемый также Вифлеем Ефрафа (Мих.5:2 ), был стол ь малый и незначительный городок , в колене Иудином, что он даже не упомянут в общих списках городов Иудиных, как например ·Неем. ·гл. 11. В этом городе родился Давид (Лук.2:4 ,11). Селение Химкам, близь Вифлеема, было обычным мест ом, из которого путешественники отправлялись в Египет (Иер.41:17 ). Город расположен на возвышенности, около 6 ·англ. миль к ·ю. от Иерусалима. Во все времена Вифлеем посещался и до послед него времени посещается множеством богомольцев. Вид на Вифлеем издали очень красив. Среди плодородных полей , окруженный со всех сторон холмами, он действительно представляет одну из живописнейших местностей Палестины. А сколько соединено с ним священно-исторических воспоминаний! Здесь погребена была Рахиль (Быт.35:16 ); здесь не когда , на полях Вифлеемских, Руфь собирала колосья. Он был местом рождения Давида , царепророка и псалмопевца, почему и называется иначе городом Давидовым (Лук.2:4 ,11) и сладкие воды Вифлеема часто освежали юношеские уста его. Но что важнее всего , в городе Давидовом родился Спаситель Христос Господь. ·пресв. Дева Мария жила в Назарете, но, вследствие Римской переписи, она должна была идти в Вифлеем, так как происходила из дома и потомства Давида и когда вместе с Иосифом остановилась здесь, то в это время родился Богомладенец Иисус, за неимением мест в гостинице положенный и повитый ею в яслях. Это преславное событие придает особое высокое , священное значение Вифлеему и его окрестностям, так как здесь Слово стало плотию, и обитало с нами , полное благодати и истины (Иоан.1:14 ). Здесь, на полях Вифлеемских, явился Ангел пастырям, пасшим свои стада , и здесь же, в эту чудную ночь , раздавалось с небес Ангельское славословие : "Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение" (Лук.2:14 ). Сюда также, руководимые необыкновенною звездою, пришли Восточные мудрецы поклониться новорожденному Спасу мира . - В настоящее время Вифлеем, известный под названием Бетлам, походит более на деревню, чем на город, с своими домами в развалинах, с тремя, или четырьмя тысячами жителей - Арабов , занимающихся земледелием, садоводством, пчеловодством, или изготовлением различных мелких ·свящ. вещей образков , четок, распятий и ·др. священных предметов. Самый Вифлеем расположен на горе , в виде амфитеатра, от западного холма к восточному, и на сем последнем находится вертеп, или пещер а Рождества Христова, известный христианам с самых первых веков, и потому издревле посещаемый. В IV веке ·св. равноапо столь ная царица Елена над пещерою Рождества Христова воздвигла великолепный храм в ч есть Богоматери, главный средний алтарь которого, возвышающийся на несколько ступеней, находится над самым вертепом. Он принадлежит Грекам. Из него, по 15 мраморным ступеням, входят в подземную церковь , которая и есть самая Вертеп - пещера . Месторождение Спасителя в полукруглой нише означено серебряною звездою с 14-ю лучами и рядом серебряных лампад. Здесь стол, алтарь и мраморная доска служат престолом, на котором совершается Божественная литургия . В нескольких шагах от места Рождества Христова, справа , находится особая пещера с яслями, где покоился Богомладенец Иисус. Ясли, высеченные в природном камне, обложены белым мрамором. В означенном храме находятся и еще несколько пещер и алтарей, таковы: пещера, где обитал ·св. ·прав. Иосиф, пещера, в которой погребены невинно избиенные Иродом Вифлеемские младенцы, келлия и гробница ·блаж. Иеронима и ·др. В окрестностях Вифлеема указывают много и других достопримечательных мест и древних памятник ов, как-то : в долине Рафаимской дом Симеона Богоприимца; недалеко от Вифлеемской дороги указывают отросток теревинфового дерева, под которым, по преданию, отдыхала ·пресв. Дева на пути из Вифлеема в Иерусалим. Не доезжая Вифлеема, при спуске в долину, находятся гробница и памятник Рахили над коими стоит теперь мусульманская молельня ; далее за оврагом видны развалины древней Рамы , напоминающей трогательные слова ·свящ. Писания: глас в Раме слышан, плачь и рыдание и вопль великий ; Рахиль плачет о детях, своих и не хочет утешиться , ибо их нет (Иер.31:15 , Мат.2:18 и ·др. ).